Cơn mưa vẫn chưa dứt khi Trương Bất Bình đặt chân vào trấn Long Khẩu. Nước ngập đến mắt cá, bùn đất trộn lẫn với tro nhang từ những bàn thờ dựng vội khắp nơi. Dân trấn tin rằng “thuồng luồng” sắp hóa rồng – một điềm lành hiếm có ngàn năm – nhưng ánh mắt họ lại đầy sợ hãi, như thể chính niềm tin ấy đang nuốt chửng họ từ bên trong.Ba ngày sau, thêm hai cái xác được vớt lên từ khúc sông sau núi.Giống hệt những nạn nhân trước: không dấu vết giằng co, không thương tích rõ ràng… ngoại trừ “dấu móng rồng rơi” in sâu trên ngực, như bị thứ gì đó từ trên cao giáng xuống. Vết thương không rỉ máu, nhưng da thịt xung quanh lại khô quắt, như bị hút cạn sinh khí.