Từ đó, mọi thứ trở nên rùng rợn. Mỗi đêm, tiếng đập nhẹ phát ra từ trong chiếc khạp, đều đặn như tiếng gõ cửa. Rồi dần dần, nó chuyển thành tiếng rên, nhỏ nhưng rõ. Một lần, bà Hiền thử mang chiếc khạp ra xa, vùi dưới gốc tre ngoài đồng. Sáng hôm sau, nó lại nằm nguyên chỗ cũ trước hiên, ướt đẫm bùn.Những người trong xóm bắt đầu đồn rằng nhà bà Hiền bị “ma xó” nhập — thứ linh hồn oán khí bị nhốt trong chum sành, chuyên hút dương khí để tồn tại. Người ta kể, xưa kia ở khúc sông đó từng có người đàn bà mang thai bị dân làng đuổi đánh, vì nghi là phù thủy. Bà gieo mình xuống nước, trước khi chết còn nguyền rủa “sẽ trở lại trong chiếc khạp niêm lời oan”.